在那一天之後，兩兄弟之間的關系明顯有了改變。一反之前的輕視，白無忌對兄長表現得非常尊重，不論是什麽，一定把自己所有的東西與兄長分享，甚至還刻意多分給兄長一份。

對照之前的態度，他這樣刻意表現出兄友弟恭的急切修好模樣，在旁人眼中或許很可笑，但對於情感走向極端的白家人來說，有時候也會不知道該如何表達自己的心情，只有依循一般的常規。

由於兄長體弱，無法習武，所以白無忌堅持，所有文課的研習，兄長都必須要跟隨在旁，享有等同白家少主的待遇，此舉自是引人側目，白起也不習慣這樣的待遇，只是因為弟弟的堅持，最後還是跟著弟弟一起上課。

兩人獨處時，白起提出要求，希望能多學一些武功，白無忌不是很讚成，因為白家六藝純以壓元功為基礎，若是沒有足夠的內力修為，練起來傷及自身的機會很大，但在兄長堅持下，仍是將壓元功、核融拳口訣傾囊相告。

“嗯，無忌，你看看這一招飛翼零式，如果配合壓元功的渦輪息法，威力與回氣速度都可以增強三倍以上，好像很不錯喔！”

“你那是紙上談兵啦！壓元功對身體的負荷已經很重了，再用這樣的強迫增壓，還沒出招人就累垮了，沒有實用性的。”

由於不能真正練習，兩兄弟只能對著秘笈，作著口頭討論。對於兄長的一些意見，白無忌只能大嘆，兄長一點戰鬥天分都沒有，他的提案雖然有理論根據，卻是完全不考慮現實狀況，總歸起來，就是可行性很低。

“哥，人生並不是只有武功而已，能夠發揮自己價值的方法有很多種，和我一起充實自己吧！將來我們一起坐上家主位，幹一番大事業。”

希望能把兄長帶到更開闊的人生領域，白無忌與他同進同出，一起接受太古魔道的教程。兄長的記憶力強得簡直恐怖，許多覆雜東西他看一遍就能記在腦裏，但實際到了考試時，一個小小變化就讓他腦袋轉不過來，全盤皆錯。

“哥，有時候我真懷疑，白家怎麽會有你這樣的子孫……”輕拍兄長的肩膀，白無忌嘆氣說著。他的頭腦靈活，學什麽上手都快，考試成績當然遠遠把兄長拋在後頭。

不過，有時候看見兄長半夜卯起來苦讀的樣子，心裏確實很佩服，因為那是自己作不到的事。無論是天才、才子，都很難體會經由刻苦努力而獲得某樣東西的感覺。

“無忌，你知道嗎？我比較喜歡當笨蛋喔！”

“呃，為什麽？”

“因為，被叫笨蛋，聽起來比怪物、怪胎、異種要舒服啊！”

“胡說！誰敢這樣叫你，我立刻把他大卸八塊！我哥哥是個好端端的人，哪裏怪了？”

嘴上這麽說著，白無忌卻有一種無力感，因為縱使壓得下所有人，但把這些辱罵說得最大聲的，卻是自己父親，那是自己所無法阻止的。

可是，他真是無法理解，誠然兄長身體不好，因為某種遺傳疾病，有這種藥石無用的體質，頭腦也遲鈍得不像白家的天才份子，但這些都不算怪啊！千多年來的近親婚配，許多白家人都有一點遺傳病變，為什麽父親會把兄長叫做異種、怪物呢？

麻煩的是，極度重視家人情感的兄長，一直希望能獲得父親的重視，總是要求與自己一起去見父親。但是，以父親在言語上對兄長的憎惡程度，過去兩人一見面，父親總是一拳一腳就打了過來，要是刻意去見他，他隨時可能翻臉下殺手，到時候可大糟特糟。

雖然有些環節自己不清楚，但主要的問題所在，還是能力吧！

白家雖是太古魔道世家，但歷代家主的普遍想法都一樣，太古魔道只是輔助工具，真正的稱雄爭霸，還是只能依靠個人實力。篤信這些東西的父親，沒可能在武道上發展的兄長，兩人的道路註定是背道而馳。

“放棄吧，哥，爸爸的腦子轉不過來，你不一定非要獲得他的認同不可啊，有我和媽媽就夠了吧！”

“謝謝你，無忌。可是啊，媽媽以前曾經告訴過我，太古魔道中有一種質能不滅定律，一樣東西雖然形體改變，但它的能量仍會以某種形式恒存在世上。人也是一樣，不管是什麽事，只要我們肯付出，耐心等候，總有一天種子會開花結果的。所以我相信只要等下去，總有一天爸爸會喜歡我的。”

“你白癡啊！這是媽媽用來敷衍你的啦，我們那個魔鬼老爹哪可能這麽容易就被感動啊？你要是能感動他，我頭給你。”

“一定可以的。無忌你以前和我的關系也不好啊，現在我們不也像兄弟一樣了嗎？”

“傻瓜，我們本來就是兄弟。”

熱切地拍著兄長的肩膀，白無忌心中委實擔憂父親的反應。自從和兄長同進同出後，自己便不再習武，專攻文事，雖然將父親交給他的一條航線轉虧為盈，展現商業才能，但看在父親眼中，自己的表現只有自甘墮落四字能形容。聽說父親已為此極為火光，就是不知道會以什麽形式發作出來。

果然，沒有多久，白無忌就接到了父親召見的命令，看到上頭要自己與兄長一同前往，白無忌就知道事情不好解決了。

“真的嗎？我們真的可以去見爸爸了嗎？”

兄長對這似乎很高興，不過遠比他更熟悉父親個性的白無忌，只有在心中默默祈禱，希望這趟見面不是見最後一面吧！

果然，雖說人的想像力有個極限，但是情況的發展，往往比之前想像得更加惡劣。

當自己滿懷不安，與兄長一同來到父親面前，還來不及說些什麽，就被他一掌摑在臉上，跟著就是一腳踹在兄長的側腹，整個人向後倒飛丈餘，倒地時從口中嘔出的，是大片怵目驚心的厲紅。

“我有什麽地方做得不好？為什麽爹你要這樣打我？我、我是不是你的兒子啊？”

耳裏嗡嗡作響，兄長似乎是這麽向父親抗辯著，但卻立刻被父親又一腳踹飛了出去。

“兒子？這樣不出色的東西，哪有成為白家人的資格？你這讓我蒙羞的不良品，別用那惡心的稱呼叫我！”

“爹，夠了吧！就算你再怎麽不喜歡大哥，好歹也是你和媽媽的兒子，他是那麽樣地敬愛你，你多少也該給他……”

“兒子？可笑，不過是用太古魔道作出來的人偶，一個虛假的工具，無忌你根本就搞錯了，為了一個假的哥哥，荒廢掉你的大業，值得嗎？”

數十張資料紙雪片般灑來，記載著當初制造計畫的所有過程，當從這些資料裏知道了大概，白無忌瞬間驚楞當場。

（哥哥……是用太古魔道作出來的？）

這個念頭令他極為震撼，過去的種種，在心中流過，他明白父親為何會這樣憎惡兄長，也理解兄長為何會有那樣的體質。秘密的揭露，對白無忌確實有影響，但如果說他有什麽疑惑，那也全在看見兄長滿是不安、難過，甚至帶著自卑的神情時，消失無蹤。兄弟之間的情感，讓他很快就掌握住了方向。

（就算是這樣，他還是我哥哥。）

毫不遲疑地奔向前去，趕在父親那一掌殺手轟下之前，擋在兄長前方。

“無忌，你……”

白軍皇緊急將掌勢一偏，沒有打在這唯一重視的兒子身上，怒道：“你瘋啦！我以前是怎麽教你的。你是我最重要的繼承人，為了這樣一頭異種以身犯險，值得嗎？”

“值不值得，是我的事，老頭子，別侮辱我哥哥啊！在我遇到危險的時候，他是奮不顧身來幫我的人，不是反把我往危險裏推的人，如果要說有什麽東西是假的……老頭子，你這老子才是作假的。”

兒子並未悔悟，反而以前所未有的叛逆姿態，向自己挑戰，白軍皇怒極，一掌揮出，淩厲神威往旁掃開，將房間轟掉半邊，土飛石碎，聲勢駭人之至。

“無所謂。看看老頭子你是想要廢掉我繼承人的位置，或是直接把我和哥哥宰掉，全都隨便你。軟弱的日子我過得很快樂，你的那一套，再也與我們無關了。”

或許是看開一切，縱然身上冷汗涔涔，身穿白衣的白無忌，卻是掏掏耳朵，滿不在乎地說著。

在這同時，本來倒地狂吐的白起，也在弟弟旁邊站起身來，擺開了核融拳的架勢。盡管知道即使兄弟兩人聯手，仍沒可能接下父親一擊，但光是這樣，白無忌就感到一陣激昂，毫不畏懼地與兄長並肩而立。

“何必轟屋子出氣呢？真要殺我，一根指頭就夠了，沒有實際殺意的威脅，一點都嚇不倒人……真奇怪，老頭子，我一點都不怕你了……”

面對兩個兒子的反叛與敵對，白軍皇雖然面上仍是怒氣騰騰，心中卻猶疑起來。

這兩個不成氣候的小鬼聯合起來，對自己的威脅性等於零，但不知道為什麽，當他們兩人並肩而立，卻有一種壓迫感，緩緩壓倒了自己的氣勢，讓自己覺得不舒服。

要幹掉這兩個不知天高地厚的小鬼，只是舉手之勞，但真的要動手嗎？連番喧鬧已經將不少人引來，若不出手懲戒，自己往後如何立威？但若真的下了手……

一個是自己唯一的兒子，世上最親密的血親，如非必要，白軍皇並不想對兒子動手。

另外一個……真是古怪，明明曉得他沒有半分殺傷力，但那眼神……卻讓自己感到一陣寒意，若非體質上的限制，有這雙眼神的人肯定會成為一流的武者。

當諸多念頭在腦裏盤旋，白軍皇感到一絲悔意，他不願動手，只是此刻已騎虎難下……

“停手吧！親王殿下，我接受女王陛下的委托，要把這兩個孩子帶回去。”

在這緊要關頭忽然現身的，是雷因斯首席大魔導師梅琳·格林。白無忌離開雷因斯已經許久，為了不想大臣們起不必要的疑心，她接受妮妲女王的委托，要將兩位王子帶回雷因斯去。

於情於理，白軍皇沒有攔阻的理由。母親要見兒子，這是再正當也不過的理由，就使者人選來說，這位實際年齡遠遠超過其外貌的魔導長老，過去曾數度有大恩於白家，這個面子非賣不可。

即使白軍皇的怒意沖破理智，要動武攔截，他也不可能不顧忌到，第八代白家家主白世情，那位將武中無相簡化為無相訣，而後更創出白家第六藝的強人，曾經留下的警告，一份縱使後代子孫晉身天位，不到萬不得已，不得與梅琳導師敵對的嚴厲警告。

對白軍皇而言，這樣也是最好的結果。若他不想立刻動手，處死兩個兒子，現在這樣就是最理想的下臺階。

於是，白起與白無忌，隨著梅琳一起離去，離開惡魔島，回到雷因斯。

“哥，你不用不開心，不管怎麽樣，我們兩個還是兄弟啊，脫離了老爹之後，以後就自由了。你還沒有到過大陸本土，那裏有好多很有趣的事情喔！”

在船上，白無忌努力安慰著兄長。因為被父親那樣對待，又在弟弟面前被揭露自己最大的心病，白起的情緒極度低沈，變得極度沈默，又因為身受重傷，一直待在床艙中調養。

傷勢實在很重，在草藥、回覆咒文全沒法派上用場的情況下，梅琳也僅能盡速將他帶回象牙白塔，由妮妲女王親自施救。

女王聖力，本可輕易痊愈這樣的傷勢，然而，白起的抗魔體質，卻會讓他對聖力產生抗性，效果一次不如一次，為此，妮妲女王並不希望對兒子使用聖力，減少他的救命機會，但此次已經沒有選擇，比強力回覆咒文還強上千倍的天賦聖力，遲緩卻有效地痊愈傷患。

極其幸運的保住一命，之後，為了歡迎王子由海外歸來，象牙白塔舉行了盛大的慶祝，但為了避免過於刺激白軍皇，有關白起的存在仍被隱藏，沒有公諸於世，就連宮廷內也沒人知曉，這名跟在王子身邊的侍童，就是王子的兄長。

慶祝宴會當晚，白無忌掛念孤伶伶一個人的兄長，特別包了大包甜點，開溜回住處。

對於目前的生活，他感到相當滿意，盡管缺少了父親，但母親、兄長與自己，一家人和樂相處在一起的感覺，比在惡魔島上的生活愜意得多。每天晚上，母親都會抽出時間與兄長獨處，陪他念書，唱著那動聽歌謠，看他們那一副親昵模樣，有時候還真讓自己感到妒忌呢！

宴會一直要進行到深夜，兄長絕對不會料到自己在這時候回來，這樣嚇他一跳，與他一起享用點心，才算得上真的慶祝。

然而，正如同兄長沒料到自己會這樣早回來，自己也沒想到會看到這樣的東西。

在月光下，兄長對著一根柱子，專心練著核融拳，面上的表情，讓人曉得，那已經不僅是專註，簡直就像是把所有一切寄托在拳頭裏，毫無保留地轟發出去。

氣勢確實是不錯，但威力卻幾乎等若是零。沒有內力輔助，那麽瘦小的拳頭根本就不可能有什麽殺傷力，這麽一拳一拳地打在石柱上，沒多久，就皮破見血，斑斑朱痕，全數印在石柱上。

白無忌驚得呆了，好不容易回過神來，立刻沖上前去，把兄長拉開。這件事並不太難，雖然兩兄弟年紀有差，但發育到現在，白無忌已經比兄長高了半個頭，胳臂也較為粗壯，加上習武較久，要制服兄長根本輕而易舉。

“哥，你這是在幹什麽？老頭子不在了，我們沒有必要這麽辛苦地練功啊！”白無忌用手帕幫忙兄長包紮拳頭，道：“你受傷痊愈的時間，比一般人要慢好幾倍，自己要小心啊。”

在弟弟身邊坐了下來，靜默地接受他的包紮，自從來到象牙白塔之後，白起便變得很沈默，不像以前那麽會主動說話，對於這一點，白無忌有些擔心。

“我……想要把武功練好，變成一個有用的人。”

“誰說你沒用了，我們不是約好了嗎？就算不練武功，還是可以在別的地方找我們的路啊！人生又不是只有練武才是唯一，就算不會武功，我們還是有很多別的事可以做啊！像我，已經決定再也不練武了，不是一樣過得很快樂嗎？”

白無忌很賣力地在安慰兄長，但說到最後，白起緩緩道：“無忌，我是沒辦法像你一樣的。”指著胸口，他道：“在我心裏，一直有個聲音，告訴我自己要變強，一定要變強。如果我這麽一直弱下去，什麽都不會改變，永遠也不可能得到幸福……”

“怎麽會？你還有我這個……”

“無忌，你的安慰，讓人很舒服，可是……我不想一輩子都只能被你這麽安慰著。我……希望能變得強些，這樣，我就可以改變自己，或許也就可以改變別人對我的感覺。”

所謂的別人是指誰，白無忌當然知道。怎麽也想不到，明明兩兄弟已經和父親正式鬧翻，兄長仍是不放棄地想要獲得父親的認同。

（哥哥他……是想要變成有用的人吧！雖然沒有說出來，但是他一直想獲得爹的認同，希望變成一個獲得爹重視的兒子……）

唉！還真是選了很困難的一條路啊，要獲得父親的認同，非得在文武兩方面都有傑出表現，特別是武道，以兄長這樣的身體，根本就沒有希望。但是，看他那麽認真的樣子，要出口攔阻他追求自己的尊嚴，這話又實在說不出口。

命運實在是很會捉弄人，為何在自己已經放棄從前的價值觀，對目前生活感到滿意的時候，兄長卻不顧一切地蹈向自己已舍棄的那條路呢？

時間就這麽不停地輪轉著，對於兄長的情形，白無忌感到很憂心。越來越沈默的兄長，氣質上確實變得成熟，很有兄長的樣子，但這卻不是自己所期盼的東西。

自己和母親多方嘗試勸解，卻不見起色。這也難怪，又不是小孩子了，自己有了主見，旁人能影響的程度也越來越小。母親仍是每日抽出時間，陪兄長唱歌、談天，但大概是因為兒子長高了，唱歌時已經不再把他抱在懷裏，而是兩人面對面、拉著手。

而兄長心房越來越封閉的其中一個證據就是，聽著母親唱小曲時，他不再像以前那樣開心地拍手笑著，而是閉上眼睛、靜靜地聆聽。

有時候自己真是搞不懂，兄長為什麽那麽死腦筋，現在這樣不是很好嗎？為什麽要執著地去追求一些不可能得到的東西呢？勇於自我追尋固然是不錯，但安於現在的平和，不也是另一種幸福嗎？

無法勸說，只能每天陪著兄長，看他在無人處苦練那毫無意義的核融拳，白家的外門武學有個特點，每一招一式，都會造成很大的體力負荷，所以必須練好壓元功，才有足夠的力量去承受這些負荷，這些兄長全部沒有。

照理說，練習時全身肌肉骨骼都會造成劇烈痛楚，但從臉上表情，卻一點都看不出來，只是把全副精神集中在手上，仿佛每一拳揮出，都灌註了自己的所有，都在綻放著生命的光彩。

這種努力的精神，自己是無從理解了，畢竟即使是自己最勤於練功時，也不曾認真傾註到這種地步。

而不久之後，自己才知道兄長為了想要變強，曾經付出過的努力，遠比自己所知道的還要多。

某次與母親談到兄長以前在惡魔島上的生活，母親提起了兄長曾參與過的一個實驗方案。除了基因改造之外，太研院還有一樣計畫，將日賢者昔日設計的微處理系統，植入生物腦部，如果成功，可以把該生物的潛能百分百發揮，無論神經處理速度、反應速度、記憶力，都會大幅度強化。

該項研究計畫一共使用了二十七種生物，最後只有兄長存活，盡管如此，這個存活的實驗體，卻是個上不了戰場的失敗作，與原意不合，成功了也沒什麽意義，不過是多一臺人形電腦，無法在實際設計、創作方面派上用場，他所能做到的事，太研院主系統全做得到，還做得更快。

這大概就是兄長那異常記憶力的由來，不過，讓白無忌感到驚訝的是，這項移植計畫實行前，不但取得兄長同意，他本人甚至還強烈希望能擔任實驗體。

“需要做到這樣嗎？現在這樣子不好嗎？哥哥你既然重視家人，那麽就應該珍惜現在所擁有的東西啊，你這個樣子，我和媽媽都很擔心啊！”

某次練功時，白無忌這樣不安地對兄長說話。停了動作的白起望著弟弟，片刻後，他緩緩地說著。

“想要變強、想要改變自己的聲音，到現在仍在我心裏頭，不曾消褪，我不想放棄，不想一輩子這麽樣地活著。”

“那也不用這樣固執啊！我說過，發揮自己價值的方式有很多種啊，如果哥哥你需要舞臺，就來幫我好了，打理生意很缺人手啊！”

“去那邊幫你提公事包嗎？不，我沒有你那樣的天分，只能做這種靠著努力與付出，來超越才能的東西。”

拍著弟弟肩頭，白起道：“無忌，有一天你會懂的。在人的一生中，有些事你如果不去做，你就不知道自己為什麽要活在這世上……”

小時候，自己不知有多少次向神明抱怨，為什麽年長兩歲的哥哥言行舉止這樣幼稚。這情形終於在今天有了改變，但為何卻讓自己更加不安呢？

距離那晚對話沒有多久，母親為了想開解兄長，特別與自己、兄長一起偷溜出宮。母子三人坐著馬車，在稷下城內到處兜風，一路看著景物，說著她小時候的種種糗事，度過了很快樂的一天。

在回程的時候，透過馬車車窗，白無忌看到了一座神殿，遙遙座落在城北一角，建築樣式與自己所知道的不同，好奇之下，詢問這是供奉哪位神明的廟宇。

“那是巫宮，供奉著黑暗世界的神明，是稷下的禁地，魔導公會以外的人，是不可以進去的。”

母親搖著食指，正色道：“即使在魔導公會裏，也不是每個人都獲準進入巫宮。黑暗的力量非常強大，裏頭有很多的邪道，不是憑著努力與天分，而是靠著犧牲、出賣靈魂來換取力量。那些方法非常危險，損人又不利己，媽媽很不喜歡，所以這些年來管得很嚴，不讓人隨隨便便進入巫宮修練。”

聽著母親的話，白無忌吐吐舌頭，遠遠看著那座宮殿，詭異的感覺，讓他心中有種不安的沈重。

回去之後的當天晚上，兄長就失蹤了，自己怎麽找也找不到他。花了幾十天，動用了自己所能支配的一切資源，幾乎翻遍了稷下的每一處，卻沒有半點收獲。最後才想起來，那天經過巫宮時，兄長眼神中似乎閃過一絲奇異神色，難道他……

錯不了的，如果他這麽想要力量、想要變強，又無法經由苦練來獲得，那麽巫宮裏的邪道，肯定對他有很大的吸引力。

匆匆稟告母親後，白無忌快馬趕往巫宮，想到傳聞中的強力黑魔法，藉由出賣靈魂、犧牲人生的一部份，來換取超人力量，但使用者往往下場悲慘，生不如死，白無忌便為之憂心不已。

（哥哥，你別亂來啊……）

以最快速度趕到巫宮，出示女王諭令後，魔導師們都說沒有外人來此，但不排除有人私自潛入的可能，如果攜帶了由強力術者制造的破結界符令，那即使潛入巫宮，魔導師們也不會知道。

憂心如焚，白無忌逐間搜索，最後在一個供奉不知名小神的房間內，發現了兄長的身影，他蜷曲著身體，手抱著頭，坐在角落，模樣看來相當疲憊，隱約還聽到陣陣笑聲。

兄長為什麽在笑？他已經完成訂約儀式了嗎？獲得了什麽強大力量？又付出了什麽樣的代價？

想到這些，白無忌的心臟不受抑制地狂跳起來，走到兄長面前，發出的聲音是如此幹澀沙啞。

“哥，你……還好嗎？”

“哈……哈哈……沒有神明要……他們沒有一個肯要……”

微弱燈光下，兄長擡起頭來，臉上淚水縱橫，交織出一副傷心到極點的悲痛笑容。

“他們說……我是做出來的……我的靈魂是假的……他們沒有一個願意和我交易……哈哈哈，無忌你說好不好笑，我……我果然是個假人……”

聽著兄長那幾乎已經崩潰的間歇笑聲，白無忌只能沈默地站著，什麽話也說不出口……

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